冰乙酸試劑廣泛存在于自然界。它是一種有機化合物和典型的脂肪酸。它被認為是醋中酸味和刺鼻氣味的來源。在家庭中，稀醋酸溶液經常被用作除垢劑。在食品工業中，乙酸是食品添加劑清單E260中指定的酸度調節劑。

冰乙酸試劑是最重要的有機酸之一，主要用于醋酸乙烯、醋酸纖維、醋酸鹽和金屬醋酸鹽。在農藥、醫藥和染料工業中也用作溶劑和原料。廣泛應用于攝影藥品制造、織物印染和橡膠工業。冰乙酸試劑是重要的有機化工原料之一，在有機化工中占有重要地位。醋酸廣泛應用于合成纖維、涂料、醫藥、農藥、食品添加劑、印染和紡織。

冰乙酸試劑按用途可分為工業用和食用用。食用冰乙酸試劑可作為酸味劑和調味劑生產合成食醋。用水將醋酸稀釋到4-5％的濃度，加入各種調味劑，得到食醋。其風味與釀造醋相似，常用于番茄醬、蛋黃醬、醉米醬、泡菜、奶酪、糖果制品等。也可用于制作罐裝番茄、蘆筍、嬰兒食品、沙丁魚、魷魚等。酸黃瓜、肉湯、冷飲、酸奶酪作為食品香料時，需要稀釋，可以制成軟飲料、冷飲、糖果、烘焙食品等。作為酸味劑，可用于制作飲料、罐頭等。

洗滌常用冰乙酸試劑，濃度分別為28％、56％和99％。如果買冰乙酸試劑，在72CC水中加入28CC冰乙酸試劑，可以得到28％的醋酸。更常見的是，它以56％的濃度出售，因為這種濃度的乙酸可以通過添加相同量的水獲得28％的乙酸。草酸是有機酸中的強酸之一。在酸性溶液中，草酸容易氧化形成二氧化碳和水。草酸能與堿反應生成草酸鹽。醋酸也是如此。28％的醋酸易揮發，揮發后使織物呈中性。就像氨可以中和酸一樣，28％的醋酸也可以中和堿。堿也會導致變色。酸（如28％醋酸）可以恢復變色。這種酸也常用于減少單寧化合物、茶、咖啡、水果、軟飲料和啤酒引起的黃色污漬。去除這些污漬時，可在用水和中性潤滑劑后使用28％的乙酸。